云平台是计算机技术所存储数据的网络备份，而数据中心是指某家公司内本地网络存储数据的硬件备份。云平台外包给第三方供应商执行所有的更新和维护，而数据中心通常是由一个内部的IT部门管理。虽然这两种计算机技术都可存储数据，但只有实体的数据中心有存储服务器等设备。因此，云服务供应商使用数据中心来提供云服务和以云技术为依托的资源。出于云平台管理目的，供应商通常在多地拥有几个数据中心来确保意外中断及其他数据中心故障时数据任然可用。
衡量三个主要因素以在云平台和数据中心之间进行抉择：
业务需求
对于一个需要专门的定制系统，来完全掌控数据和设备的公司，数据中心是个理想选择。因为只有公司使用基础设施，数据中心也更适合于运作许多不同类型程序和复杂工作的公司。然而，单纯的数据中心功能有限一旦建立一个数据中心，如果不购买和安装更多设备，将无法改变它的存储量和所能承受的负荷。
另一方面，云系统可随着业务需求而扩展。根据供应商提供的产品和服务计划，云系统潜力无限。云系统的一个不足之处是，无法像数据中心那样能够完全掌控，因为是由第三方来管理系统。此外，除非在公司网络内有一个私人云账户，不然将在供应商的公共云系统内与其他用户共享自己的资源。
数据安全
由于云平台是计算机技术的一种外在形式，它可能不会像数据中心那样安全或需要更多的工作来确保安全。不像数据中心那样可以为自己的安全负责，云平台是把数据交给可能没有新安全认证的第三方供应商。如果云技术依托在不同地方的几个数据中心，那这几个地方也需要适当的安全措施。
数据中心是实实在在地连接到本地网络，这也更容易确保只有经过公司批准的凭证和设备可以访问存储程序和信息。然而，云系统是在有网络的情况下，任何人通过适当的凭证，就可以访问。这也就形成了很多的接入点，所有这些都需要得到保护以确保从这些点进出的数据是安全的。
系统成本
与数据中心不同，云平台不需要时间和资金来启动和运营。相反，大多数云供应商提供价格合理的计划以满足预算和规模所能达到的性能要求。而数据中心需要时间来建立，这取决于供应商，云服务则几乎一注册就能使用。
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